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1997年香港回归后，在美国学习、生活24年的李安国，放弃了南加州大学资讯科学研究所所长和教授的工作，毅然决定回港担任教职，成为香港大学电机电子工程学系客座教授，推动香港电子工程及资讯科技发展。他同时兼任港大科桥的首任董事总经理，为港大的技术转移开山劈石，见证了本港科研成果产业化由零开始。中央大力支持香港成为国际创新科技中心，他相信，未来的香港科技界能为建设科技强国贡献更多的力量。
 

李安国最早萌生回港发展的念头，可能是在1992年的「升级」庆祝会上。当时的他可谓是年轻有为——读完麻省理工电子工程电脑科学博士仅9年，38岁即成为南加大教授，且担任资讯科学研究所（ISI）所长，还取得了电气电子工程师学会会士（IEEE Fellow）的最高荣誉。

 

 

有同事问他：「现在所有成就都拿到了，还有什么想做的？」就在李安国思考怎么回答的间隙，身旁另一位同事半开玩笑地抢答「当然是谂住退休喇」。一语惊醒梦中人，功成名就的喜悦尚未散开，他又重新思考起了如何规划未来事业。

 

当时美国的电子工程学科遥遥领先世界其他国家，李安国觉得，若把自己的研究成果和经验传授给香港的学生，尽自己所能回馈自己长大的地方，作出的贡献一定远远大于继续留在美国。

 

1996年陆续有香港的大学向他招手，他最后接受了港大的邀请，1997年9月正式入职。此举也意味着他必须彻底放弃南加大的工作，好在他的决定获得了家人的支持，同为香港人的太太放弃了洛杉矶的工作，与他一同回港。

 

 

从美国回到香港自然有诸多不适应，即便有心理准备，他还是用「有些天真」形容自己。香港整体高等院校的氛围，教学内容远远大于科研实践，即便当时港大几乎是全亚洲第一的大学，他仍觉得周围的同事「与国际不太接轨」。他始终坚信：「老师要先学到最先进的内容，做最优秀的研究人员，才能教出好学生。」

 

不过就搞学术来说，他形容香港是「学术界的天堂」，美国教授每年只有9个月薪资，香港教授却能得到12个月，压力大大减少。尤其1991年研究资助局成立，香港回归后中央又大力支持予香港高校的科研项目，各大高校逐渐形成角逐研究资金的氛围，推动高等教育体系的完善。

 

这些年特区政府、中央大力支持科研、科创，令李安国倍感欣慰。科网泡沫破后，「High Tech揩嘢，Low Tech捞嘢」一度被挂在嘴边，那时的学生家长也都是「千祈唔好学High Tech」的心态，一度让科学类学科跌倒谷底。

 

 

现在则完全不同。创科环境、营商环境变好，不少本土独角兽企业崛起，「超级偶像」出现，年轻人愿意去尝试。「香港从前有金融、有旅游，光有这些还不够，现在和未来都必须要发展创新科技。」

 

转眼回港25年，香港也回归祖国廿五载，李安国感叹：当年回港教书的决定，现在来看也没什么遗憾。即便重新来过，还是会作出同样的选择。